La ONG especializada en temas ambientales, Clima 21, expuso que no hay respuestas eficaces, oportunas y suficientes ante la grave contaminación por mercurio debido a la pequeña y mediana minería que ocurre al sur del país. La posición fue presentada en el informe “El crimen lento: Situación de los grupos vulnerables frente a la contaminación por mercurio en la Amazonía venezolana”.
A propósito de este documento, el biólogo y coordinador de Clima 21, Alejandro Álvarez, aseguró en el programa Punto y Seguimos, de Radio Fe y Alegría Noticias, que el gobierno venezolano debe cortar el uso del mercurio en la explotación de oro.
Durante los últimos años y con la creación del Arco Minero del Orinoco, en Venezuela se ha incrementado el extractivismo sin control de minerales preciosos, generando contaminación, afectaciones a la salud y daños ambientales sin precedentes, según denuncias de ONG y activistas ambientales.
Álvarez expresó que la minería es altamente contaminante por este material y detalló que la contaminación por mercurio ocurre cuando se utiliza el elemento químico para separar el oro de otros componentes y, a su vez, cuando se quema la aleación y se expulsa gases en toda la atmósfera.
“Hay estudios que han demostrado que el 90% de los mineros que se dedicaban a procesar oro, estaban contaminados con niveles muy altos de mercurio. A su vez, todas las personas que habitan en los alrededores, pueden respirar mercurio. Un estudio realizado en El Callao encontró que tanto niños como las aulas estaban contaminadas por mercurio”, dijo.
Álvarez explicó que los efectos del mercurio en el cuerpo inician con visión borrosa, mareos y falta de coordinación en las articulaciones debido a afecciones en el sistema nervioso. “La persona puede llegar a perder la capacidad de hablar, de coordinar. Puede llegar a la enfermedad muy grave de minamata o la muerte”.
El especialista agregó que las complejidades más graves son para las mujeres embarazadas, ya que el mercurio entra a través de la placenta y termina llegando al feto en formación. “El niño nace con un sistema neuronal y cognitivo gravemente afectado. Es una situación trágica completamente”, remarcó.
Cómo evitar el mercurio y qué hacer de estar contaminado
El biólogo recomendó a las personas evitar trabajar en la extracción de oro y estar en zonas de explotación minera, además de consumir de forma reducida peces de río como los pavones o los bagres.
Álvarez indicó que, para revertir la contaminación de mercurio en el cuerpo, la persona debe primero hacerse exámenes para determinar la concentración de este químico. Posteriormente, se debe iniciar un tratamiento con medicamentos especializados que desechan el mercurio del cuerpo.
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