En un partido electrizante y cargado de polémica en el Mercedes-Benz Stadium, la selección de Inglaterra logró un agónico triunfo por 2-1 frente a la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
Un doblete salvador del capitán Harry Kane en el tramo final le dio la vuelta a un encuentro que parecía complicarse de forma definitiva para los dirigidos por Thomas Tuchel.
Un inicio de pesadilla y la gran polémica del VAR
El conjunto africano sorprendió al mundo apenas al minuto 7′, cuando Brian Cipenga aprovechó un desajuste en la mermada zaga inglesa para batir a Jordan Pickford y desatar la locura de los ‘Leopardos’.
A partir de ahí, Inglaterra buscó el empate con desesperación pero se topó con un gigante bajo los tres palos: el guardameta congoleño Lionel Mpasi, quien se convirtió en la gran figura de la primera mitad con atajadas monumentales, incluyendo un cabezazo a quemarropa de Jude Bellingham.
La gran controversia estalló antes del descanso. Harry Kane encaró mano a mano a Mpasi, eludió al arquero y cayó derribado dentro del área tras un contacto evidente con los brazos del portero. Sin embargo, el colegiado jordano Adham Makhadmeh interpretó que el delantero simuló la falta y le negó el penal. Pese a los reclamos airados de Kane y la incredulidad en el banquillo inglés, el VAR respaldó la decisión de campo sin llamar al árbitro a la pantalla, una resolución que generará debate durante los próximos días.
La jerarquía del ‘9’ marca la diferencia
En la segunda mitad, RD Congo estuvo a milímetros de firmar la sentencia cuando Yoane Wissa estrelló un remate en el poste. Al ver que el tiempo se agotaba, Tuchel movió el banquillo dando entrada a Bukayo Saka y Anthony Gordon para agitar las bandas.
La insistencia británica tuvo su recompensa al minuto 74′. Tras una jugada colectiva, Harry Kane pescó un balón en el área para batir la resistencia de Mpasi y poner las tablas. Con el impulso del empate y el desgaste físico de los africanos, el ‘9’ de los Three Lions volvió a aparecer al minuto 85 con un certero remate que certificó el 2-1 definitivo y su cuarto gol en lo que va de torneo.
Con esta sufrida victoria, Inglaterra sobrevive al drama de los mata-mata y ya pone la mira en su próximo gran objetivo: los octavos de final en Ciudad de México, donde se medirán al combinado local.
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