Venezuela enfrenta debilidades en materia de prevención y atención de inundaciones debido a la falta de una gestión integral de riesgo, el deterioro de la red hidrológica nacional y la ausencia de planes permanentes de mantenimiento de quebradas y sistemas de drenaje, advirtió José Luis López, profesor e investigador del Instituto de Mecánica de Fluidos de la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Durante una entrevista en el programa Háblame Bajito de Radio Fe y Alegría Noticias, el especialista afirmó que la gestión de riesgo debe involucrar de manera coordinada a las comunidades organizadas, la academia y las instituciones públicas.
“No hay una gestión efectiva de riesgo y no hay gerente que tenga una visión amplia de que hay que trabajar con todos”, señaló.
Asimismo, cuestionó que algunas autoridades atribuyan automáticamente las inundaciones al cambio climático sin considerar otros factores relacionados con la intervención humana.
“Las autoridades a veces abusan del término cambio climático y lo utilizan como una excusa para justificar cualquier inundación que se produzca en el país. Muchas de las inundaciones han sido producidas por intervenciones del hombre en la cuenca”, afirmó.
Recuperar la red hidrológica y los sistemas de alerta
López sostuvo que una de las principales prioridades debe ser la recuperación de la red nacional de monitoreo hidrológico e hidrometeorológico.
Recordó que hace unos 15 años el país contaba con entre 800 y 900 estaciones operativas para medir lluvias y niveles de los ríos, pero aseguró que actualmente se desconoce cuántas permanecen funcionando.
A su juicio, sin una red de monitoreo adecuada es imposible desarrollar sistemas de alerta temprana eficaces para proteger a la población.
Explicó que estos sistemas requieren estaciones automáticas que transmitan información en tiempo real, la definición de umbrales críticos de lluvia y protocolos claros de actuación.
“Cuando la lluvia llega a un cierto valor de intensidad o duración tenemos que dar una señal de alerta”, explicó.
Asimismo, destacó la necesidad de contar con planes de contingencia que definan quién emite las alertas, cuáles son las rutas de evacuación, las zonas de refugio y los mecanismos de comunicación con las comunidades.
Mantenimiento permanente de quebradas y drenajes
El académico insistió en que la prevención de inundaciones requiere labores continuas de limpieza y mantenimiento de cauces, alcantarillas, sumideros y sistemas de drenaje urbano.
“Hay que implementar campañas sistemáticas, anuales, de limpieza y mantenimiento de las quebradas, no solamente en el cauce principal, sino en los sistemas de drenaje secundarios”, expresó.
También recomendó inspeccionar los cauces después de cada crecida para remover sedimentos, vegetación arrastrada y otros materiales que puedan obstaculizar el flujo del agua.
Según el especialista, muchas obras de control construidas en años anteriores presentan actualmente altos niveles de sedimentación por falta de mantenimiento.
“El problema es que no se le ha dado el mantenimiento adecuado. La mayoría de las presas están sedimentadas totalmente”, alertó.
Agregó que, ante futuras crecidas importantes, esa situación podría reducir la capacidad de protección de estas infraestructuras.
Las inundaciones también ocurren en zonas planas
El investigador precisó que existen distintos tipos de inundaciones y que la vulnerabilidad no se limita a las comunidades ubicadas en zonas montañosas.
Detalló que las inundaciones fluviales ocurren cuando los ríos se desbordan, mientras que las pluviales se producen cuando el terreno o los sistemas de drenaje no logran evacuar el agua de lluvia.
También mencionó las inundaciones costeras, asociadas a oleajes intensos, y los aludes torrenciales, considerados los eventos más destructivos.
“Son grandes volúmenes de sedimentos que son desplazados en la montaña y trasladados hacia la zona urbana. Arrasan con las poblaciones, como ocurrió en Vargas en 1999”, recordó.
López apuntó que tanto las poblaciones ubicadas al pie de los cerros como aquellas asentadas en zonas planas pueden verse afectadas por inundaciones y movimientos de masa.
Por ello, sugirió restringir las construcciones en áreas de riesgo, recuperar las obras de mitigación existentes y promover una cultura ciudadana de prevención.
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