El ambientalista Erik Quiroga propuso que el relámpago del Catatumbo sea declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), con el objetivo de que el estado Zulia sea reconocido como la “Capital Mundial de los Relámpagos” a nivel universal.
Durante una entrevista en el programa Háblame Bajito de Radio Fe y Alegría Noticias, Quiroga explicó que la propuesta se plantea como un homenaje al estado Zulia, en el marco de la celebración del Día de la Zulianidad este miércoles 28 de enero.
Asimismo, como un reconocimiento a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), al cumplirse 10 años de que esta institución decretara la Región del Relámpago del Catatumbo y al Lago de Maracaibo como la “Capital Mundial de los Relámpagos”, lo que les dio una proyección internacional única.
Indicó que para avanzar en este proceso es necesario que el Ministerio del Ambiente solicite el apoyo de la Comisión de Cooperación Ambiental con la Unesco. Recordó que la Unesco exige que un sitio cumpla con los criterios de selección natural, entre ellos poseer un “Valor Universal Excepcional” (VUE), para declararlo patrimonio.
“Valor Universal Excepcional”
Tras 30 años de investigación sobre el fenómeno, Quiroga aseguró que el relámpago del Catatumbo cumple con esas condiciones, al tratarse de un fenómeno natural superlativo, un área de extraordinaria belleza natural, de gran importancia estética y de interés científico, con características únicas en el mundo por sus dimensiones, frecuencia y registros históricos.
Señaló que este fenómeno posee un VUE desde el punto de vista científico, de la conservación y de la belleza natural. Además, ostenta el récord Guinness por registrar la mayor densidad de relámpagos por kilómetro cuadrado en el planeta, con un promedio de 250 relámpagos por kilómetro cuadrado al año.
Detalló que su recurrencia alcanza hasta 297 noches al año, principalmente entre los meses de abril y noviembre. Durante estas jornadas, las tormentas eléctricas pueden durar hasta 10 horas por noche, generar hasta 28 descargas por minuto, alcanzar picos de hasta 60 y superar el millón de relámpagos anuales.
Creación de un foro itinerante
Como parte de la estrategia para impulsar la propuesta, planteó la creación de un foro itinerante denominado “Relámpago del Catatumbo, patrimonio natural de la humanidad”, que inicie en Maracaibo y luego se extienda a otros estados del país, con la participación de universidades, gobiernos locales, organizaciones ambientalistas y demás interesados.
Quiroga precisó que la Unesco discutirá la nueva lista de patrimonios naturales de la humanidad entre el 19 y el 29 de julio de este año en Busan, Corea del Sur, por lo que consideró fundamental aprovechar el tiempo disponible para lograr su inclusión.
Finalmente, consideró necesario impulsar investigaciones que permitan determinar hasta qué punto este fenómeno contribuye a la generación de ozono, como parte de los procesos naturales asociados a las tormentas eléctricas y llamó a “democratizar el ambientalismo”.
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