La celebración de San Juan Bautista en Puerto Cabello, estado Carabobo, mantiene viva una tradición que combina fervor religioso, manifestaciones populares y herencia afrovenezolana al ritmo de los tambores.
Así lo explicó el cultor Jaime Guanipa, director general de la organización musical Cumaco y Vera Experimental, durante una entrevista en el programa Háblame Bajito de Radio Fe y Alegría Noticias.
Guanipa señaló que el ciclo festivo se está desarrollando entre el 23 y el 27 de junio. Además, la festividad se enlaza con la celebración de San Pedro, que se conmemora el 29 de junio.
Según relató, esta tradición se remonta a la última llegada de un barco negrero a las costas de Puerto Cabello, en una zona conocida como Rincón del Pirata. A su juicio, se trata de una celebración que mezcla elementos religiosos y paganos que han pasado de generación en generación.
Recorrido al ritmo de los tambores
La jornada comienza a las 5:00 de la mañana con el lanzamiento de un cohete que anuncia el inicio de las actividades. Posteriormente, cantadores, tamboreros y devotos se reúnen para entonar el Ave María y emprender un recorrido por la comunidad al son del zangueo, un ritmo pausado acompañado de cantos y tambores.
Durante el recorrido participan la imagen de San Juan Bautista, los parranderos y las llamadas mariposas, unas banderas de colores que acompañan la procesión. El grupo se dirige primero a la iglesia para rendir homenaje al santo y luego visita más de 47 viviendas de la comunidad.
Guanipa explicó que cada imagen de San Juan lleva delante a un «payo», figura representativa de la parranda que desempeña un papel importante dentro de la tradición. También indicó que existen aspectos rituales y místicos que forman parte de la celebración y que no pueden divulgarse.
Unesco impulsa el interés por la fiesta de San Juan
El cultor destacó que la declaración de los ciclos festivos de San Juan como patrimonio cultural inmaterial por parte de la Unesco despertó un mayor interés por conocer tanto los aspectos religiosos como las expresiones culturales asociadas a esta manifestación.
Asimismo, comentó que las peticiones al santo suelen hacerse cuando la imagen pasa por las casas durante el recorrido. Aunque muchas personas disfrutan de la música y comparten bebidas alcohólicas durante la fiesta, aseguró que la tradición mantiene un profundo respeto por sus elementos religiosos.
Tras la celebración principal del 23 de junio, se lleva a cabo otro de los rituales más importantes: el baño de San Juan Bautista. Durante esta ceremonia, los devotos pasan por debajo de la mesa donde se encuentra la imagen para recibir su bendición.
Además, algunas familias preparan comidas, como sancochos, para compartir con los parranderos y participantes de la festividad.
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