La mañana de este sábado 21 de febrero de 2026 murió en la ciudad de Nueva York una de las grandes leyendas de la salsa, el maestro Willie Colón, compositor y voz no solo de éxitos propios sino para otros.
Su familia hizo oficial la información a través de Facebook sobre el deceso de Willie Colón. “Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia”.
“Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”, reza el comunicado.
A Willie Colón lo hospitalizaron hace pocos días por presentar problemas respiratorios y partió de este mundo a los 75 años de edad.
Se puso de remoquete “El malo”
Colón no solo alcanzó fama por sus composiciones y como trombonista, sino porque también formó duetos con los también salseros Héctor Lavoe y Rubén Blades. Desde muy joven se puso el remoquete de “El malo” y, junto a Lavoe, hicieron una sátira hacia la mafia, que expresaron en portadas de sus discos en los cuales referencias a los personajes del bajo mundo, entre esos, Juanito Alimaña.
Con tan solo 17 años de edad se integró a un grupo de artistas que formaron el sello discográfico Fania Récords. Su primer disco, que estaba propuesto para que lo cantara Tony Vasquez, sufrió un revés y finalmente lo grabó Héctor Lavoe, por sugerencia de Jhonny Pacheco por la versatilidad que tenía Lavoea, además de su experiencia. A partir de ahí, Colón y Lavoe trabajaron en conjunto para un total de nueve discos.
Bajo su producción y dupla con Lavoe se popularizaron los temas Che Che Colé, Juana Peña, Tú no puedes conmigo, Sangrigorda, Ausencia, Te conozco, que se convirtieron en éxitos del álbum Cosa Nuestra que salió a finales de 1969.
Ya para la década de los setenta, el éxito continuó. Marcó la época de temas como El día de mi suerte, Todo tiene su final; Calle luna, calle sol, temas que produjo y se inmortalizaron en la voz de Héctor Lavoe. No obstante, ya en 1975 decide separarse de Lavoe como dúo debido a las adicciones de su compañero, pero continuó en la producción y arreglos de los temas de su compañero ahora en su camino como solista.
El éxito El cantante con letra de Blades y arreglos de Willie Colón
Es importante destacar que el disco que sacó Lavoe en 1978, Comedia, cuenta con el hit El Cantante, escrito por Rubén Blades y con los arreglos de Willie Colón. Ese mismo año produjo Siembra para Blades, cuyo álbum se convirtió en uno de los más vendidos en el género salsa y bajo el sello Fania.
Aunque nunca dejó de producir, no solamente a Lavoe, sino también a Celia Cruz y a Ismael Miranda, Colón empezó su carrera como solista en 1984 con el disco Tiempo pa’ matar con el que se despidió del sello Fania. De esta producción el éxito radial resultó ser Gitana.
Willie Colón siempre se vinculó con Venezuela, no solo con el apoyo hacia el cambio político en el país, sino que también grabó aquí su sexto álbum como solista con el sello Sonográfica, del cual se desprenden Lo que es de Juan, Soltera y un poupurrí de Che Che Colé, Barrunto, Te Conozco; Calle Luna, Calle Sol.
Tres años más tarde, en 1989, sacó su séptimo disco Top Secrets. Para esta producción grabó el tema El Gran Varón escrito por Omar Alfanno, cuyo éxito se elevó hasta esta época de las redes sociales con grupos de jóvenes que viralizaron la letra de esta canción en distintos escenarios.
Durante los siguientes años Willie Colón no dejó de hacer música y colaboraciones con otros grandes exponentes dentro y fuera de la salsa, quienes hoy lamentan su partida física.
Reacciones
Son innumerables los mensajes tanto de los artistas como del público que expresan su pesar ante la muerte de Colón.
“Con profundo respeto y el corazón en clave lenta, enviamos nuestras condolencias por la partida de Willie Colón, boricua grande que convirtió el trombón en bandera y el barrio en sinfonía”, expresó el salsero Jerry Rivera a través de su cuenta en Instagram.
Rivera agregó que Willie ayudó “a escribir capítulos enormes de la salsa” y que su sonido representó “calle y elegancia a la vez, pura sabrosura con conciencia, llevando la voz del pueblo desde Nueva York hasta el mundo entero”.
Mientras que su compañero de dupla por tantos años, Rubén Blades, en un corto mensaje expresó sus condolencias a la esposa de Colón, Julia, y a sus hijos y aseguró que más adelante y con calma escribirá sobre Willie “y su vital e importante legado musical”.
“Hoy no despedimos a un artista, despedimos una época, una emoción, una forma de vivir y sentir la salsa. Hasta siempre Willie”, escribió el español Alejandro Sanz.
El trombón de Willie Colón cambió la historia de la música
Mientras que el criollo Oscar D’ León extendió su abrazo a “la gente del Bronx, a mi Puerto Rico querido y a toda Latinoamérica”, escribió en su cuenta en Instagram.
“¡Cómo cuesta decirle adiós a un gigante! Hoy la salsa está de luto, pero estoy seguro de que el cielo está de fiesta recibiendo a un grande. Se nos fue mi gran hermano y colega, Willie Colón”, añadió D’ León, quien también aprovechó la ocasión de recodar las veces que ambos compartieron tarimas, festivales “y abrazos por el mundo entero”.
A su juicio, el trombón de Colón “cambió la historia de nuestra música latina y tus arreglos sonarán por siempre en los corazones de nuestra gente”, aseguró.
Por lo pronto, queda el legado de Willie Colón y su largo repertorio musical para la inmortalidad.
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