La socióloga Dulce García, excoordinadora nacional de investigación e innovación y del Instituto Radiofónico Fe y Alegría (IRFA) y exsubdirectora de formación y pastoral, señaló que la creación de Radio Fe y Alegría Venezuela en 1975 fue una iniciativa vanguardista del padre José María Vélaz, inspirada en el modelo de Radio ECCA en las Islas Canarias, donde la enseñanza se estructuraba en el orientador, el material didáctico y la radio.
“Decidieron que el modelo debía replicarse en Venezuela”, dijo en el programa Háblame Bajito, sobre los 50 años de la creación de Radio Fe y Alegría Venezuela.
También mencionó como antecedente a Radio Sutatenza en Colombia, que entre los años 50 y 60 impulsó la alfabetización rural.
García sostuvo que la radio cumple un rol fundamental no solo en la enseñanza formal, sino también en la formación ciudadana y cultural. “Toda la radio es educativa, porque conforma nuevas identidades, modela comportamientos sociales, influye en la participación y promueve ciudadanía global”.
Asimismo, resaltó el esfuerzo de la institución por vincular la comunicación con la vida comunitaria, a través de la participación de jóvenes en la producción y difusión de contenidos locales. “Soñamos con una red de radios cohesionada, fuerte, que exprese la educación popular y sirva como oferta válida y pertinente para el país”, comentó.
Enfatizó que el desafío actual pasa por lograr la sostenibilidad económica y legal de las emisoras, en un contexto donde las regulaciones estatales limitan el derecho a la educación y la comunicación.
Educación formal a través de las ondas hertzianas
Dulce García reveló que el proyecto surgió con la intención de ofrecer educación formal por radio, diferenciándose de las emisoras comerciales orientadas al entretenimiento.
Durante los primeros 20 años, Fe y Alegría presentó ante el Ministerio de Educación una propuesta experimental de educación a distancia semipresencial que, con el tiempo, el ente reconoció como una oferta válida.
Sin embargo, ese proceso implicó superar múltiples obstáculos legales y administrativos, entre ellos la necesidad de obtener frecuencias radiales para poder operar.
La primera frecuencia fue aprobada en Caracas en 1975, lo que permitió que entre finales de los años 80 y principios de los 90 comenzara la expansión nacional del sistema. No obstante, en 1995, el Estado limitó la apertura de nuevas frecuencias AM argumentando la saturación del espectro radioeléctrico, lo que detuvo el crecimiento de la red.
En 2002, Fe y Alegría consiguió abrir su primera radio comunitaria en Mérida, pero posteriormente leyes como la Ley Resorte y la Ley de Responsabilidad Social restringieron nuevamente las posibilidades de expansión. Más adelante, Conatel también se convirtió en un “freno”.
Adaptación a las TIC y al público joven
La exdirectiva del IRFA enfatizó que, pese a estas trabas, el modelo educativo de la radio ha evolucionado para adaptarse a los cambios tecnológicos y a nuevos públicos.
“En los primeros años, la educación que teníamos por la radio estaba basada y dirigida fundamentalmente al adulto mayor, pero después nos percatamos (…) que se fue modificando nuestro perfil de ingreso a nuestro sistema para ser cada vez más jóvenes”, detalló.
Agregó que uno de los mayores retos ha sido incorporar la educación técnica y laboral a distancia, lo que implicó repensar el modelo pedagógico para responder a las nuevas necesidades formativas y laborales.
“Podemos hablar de varias generaciones del modelo pedagógico y educativo de Radio Fe y Alegría, que han transcurrido en estos 50 años”, apuntó.
Vulnerabilidad
La entrevistada también advirtió que, a 50 años de la creación de Radio Fe y Alegría Venezuela, siguen enfrentando una situación de vulnerabilidad legal debido a la falta de concesiones radiales.
“Hoy en día tenemos una gran vulnerabilidad en cuanto al uso de la radio como medio educativo”, afirmó al recordar que las cuatro emisoras AM de la red (Caracas, Maracaibo, Guasdualito y El Tigre) recibieron concesiones en 2018 por un período de solo dos años.
Finalmente, destacó que, a pesar de las dificultades, Fe y Alegría sigue demostrando calidad educativa y capacidad institucional.
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