Alejandro Hernández, presidente de la Organización Integracionista del Cacao y Café (OICC), aseguró que Venezuela cuenta con más de un millón de hectáreas con condiciones óptimas para el cultivo de cacao y que el país podría fortalecer de forma significativa su producción y exportación si logra mayor articulación entre los actores de la cadena.
Durante una entrevista en el programa Háblame Bajito de Radio Fe y Alegría Noticias, Hernández señaló que en zonas como el Sur del Lago, con solo la optimización de las áreas ya sembradas se podría generar alrededor de 420 millones de dólares anuales.
“A nivel de potencialidad está todo dado, lo único que tenemos es que ponernos de acuerdo los distintos actores para llevar adelante un plan de desarrollo para la exportación de cacao”, afirmó.
Falta de información debilita el sector cacaotero
El representante de la OICC destacó que el país cuenta con unas 35 000 familias productoras distribuidas en aproximadamente 75 000 hectáreas, aunque más del 90 % desconoce normativas internacionales, como las exigencias de trazabilidad y sostenibilidad de la Unión Europea.
Advirtió que esta falta de información y articulación institucional genera debilidades en la cadena de valor, lo que incide en el bajo rendimiento promedio, estimado en 300 kilos por hectárea, y en la afectación de la producción por plagas como la monilia.
“Esa brecha entre instituciones, productores y exportadores (…) genera una debilidad en la estructura del agronegocio del cacao”, explicó.
Cadena fragmentada
Hernández describió una cadena de comercialización fragmentada, donde el productor vende cacao en baba a intermediarios que luego lo trasladan a centros de beneficio. Allí el producto puede ser secado para el mercado nacional o fermentado para exportación.
Sin embargo, cuestionó que el cacao venezolano aún se comercialice en muchos casos como “commodity” y no bajo esquemas de mayor valor agregado.
En este sentido, propuso impulsar procesos de fermentación, trazabilidad y cumplimiento de normativas internacionales para lograr mejores precios para el productor, destacando además los perfiles sensoriales diferenciados del cacao venezolano, con notas a miel, malta, panela y frutos secos.
Necesidad de tecnología y financiamiento
Apuntó que la incorporación de tecnología como agricultura de precisión, drones e inteligencia artificial puede ser clave para modernizar el sector y hacerlo más atractivo para las nuevas generaciones.
Asimismo, lamentó que el financiamiento siga siendo una de las principales limitaciones, especialmente por la falta de organización de los productores, lo que dificulta el acceso a créditos.
“La agricultura en general no puede crecer sin financiamiento”, reiteró, al tiempo que anunció que se están estudiando mecanismos de crédito con garantías futuras.
Simposio de Cacao y Chocolate
Hernández invitó al II Simposio de Cacao y Chocolate, que se celebrará este miércoles 17 en el Tibisay Hotel del Lago en Maracaibo, con participación de más de 12 ponentes nacionales e internacionales.
El evento abordará temas como historia del cacao, normativas, exportación, políticas públicas y certificaciones.
La OICC se define como una organización privada orientada a integrar toda la cadena de valor del cacao venezolano, desde los productores hasta la exportación, con el objetivo de posicionarlo en mercados internacionales bajo estándares de calidad y trazabilidad.
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